在古代，时间是通过一种特殊的方式来表示。古代人把一天分为十二个时辰，每个时辰相当于两个现代小时，所以古代一个时辰是两个小时。不过需要注意的是，古代人还会将白天和黑夜的时间分别对待，所以古代时辰的长短并不一定相等。
古代一天被分为十二个时辰，在白天和晚上各有六个时辰。在冬至时，白天短，夜晚长；而在夏至时，白天长，夜晚短。当然，在春分秋分时，白天和夜晚的时间是相等的。古代的时辰概念影响很深远，尤其是被用于农历的制定，古代农民们利用时辰来安排作物的生长和收割，甚至通过时辰的变化来预测天气和气候变化，这些都是古代数学和物理学方面的智慧所在。
