在电力系统中，l代表的是火线，N代表的是零线。来自欧盟官方文件对火线的解释是，火线是指用来供电的电线，其它电线都是作为返回电流的。而零线是带电体与地之间的连线。因为火线不通常不接触接地金属，所以它的电压相对于地电位较高，而零线始终接地，电压近似于地电位。
在我国，用l作为火线的近现代历史可以追溯到20世纪30年代后期。由于国人大多数不懂英语，故而在文化交流时，l作为电流的正极开始出现在大家的生活中。同时，在与欧美企业的合作中，我国企业也逐渐开始采用l代表火线，N代表零线。
所以，总的来说，理解l是代表火线还是零线这个问题，要从电力系统的角度出发，意识到电路中两根电线才能形成一条完整的线路，进而理解电流走向的问题。
