红外线望远镜是一种能够探测红外线辐射的望远镜，红外线望远镜主要用于察看地球大气层、大气成分、地壳之下的矿藏、太阳系的行星、星际尘埃和分子云、星系和宇宙演化等领域。
相比普通望远镜，红外线望远镜最大的优点在于不受物质尘埃的干扰，这是因为物质会吸收或散射光线，而红外线可以穿透尘埃，从而观测到被红外线照亮后反射出来的光。同时，红外线望远镜也能够探测到热辐射，因为物质的温度和辐射能量直接相关。
红外线望远镜可以探测到距离地球70亿光年以外的天体。通过红外线望远镜观测，可以发现和研究红外线辐射的天体在宇宙中分布很广，涵盖了所有类型的天体，如恒星、行星、星际尘埃和气体、星系、星云等。
世界上最著名的红外线望远镜包括NASA的斯皮策太空望远镜和欧洲空间局的赫歇尔太空天文台。这些望远镜用于探测宇宙的进化、宇宙生命的起源和发展、宇宙大爆炸等重大科学问题。
