“对牛弹琴”是一个很常见的成语，既然是成语，它一定有着独特的含义。所谓“对牛弹琴”，指的是对一个不懂事的人谈论一个他根本无法理解的话题。这句话本来是出自《庄子·列御寇》的故事，一位人去质问列御寇弹琴对牛的意义，结果列御寇嘲讽说：“子若游，谓子以对答。对曰：‘牛虽多蹄，弹之何益？’御寇曰：‘我有所取。非牛之耳目鼻口，三尺之蹄，总角之灰，以为桐琴之材，中当有真琴焉。乃开其匣，引而示之曰： ‘此琴可谓天地之材矣，人为万物之灵，而此琴又可以为万物之灵者，不亦宜乎？’子叹曰：‘善哉！弹之如人何？’御寇曰：‘子以为弹牛者必对牛弹之，然则对人之言，必对人弹琴矣，乃不亦可乎？’ ”意思就是说弹琴对牛没有任何意义，弹的不是琴而是自己的心情，即使你理解了弹琴，也并不能理解琴者的思想。
所以，使用“对牛弹琴”的时候，往往是指一个人讲的话听众无法理解，和牛听琴一样毫无意义。
