鸿雁传书是古代中国的一种神速的信息传递方式。每到春秋战国时期，中国历史上数不清的战争，都需要进行大量的通讯。但古时交通不便，信息传递速度慢，如何快速传递有关战争的各种信息，在古代诸侯间成了绞尽脑汁的大问题。传说鸿雁传书是把一张简短的字条系到一只鸿雁的脚上，再放飞，而到达目的地后，接收人便将字条取下并加以阅读，整个过程类似于现代的快递配送。
鸿雁传书的速度很快，速度和传递的距离可高达千里之外，特别是在长途间的传递，既迅速又隐密。在中国历史上，鸿雁传书是一种比马蹄信更快、比烽火更隐密的信息传递手段。
鸿雁传书不仅用于政治、军事等方面的信息传递，而且在民间也有很大的应用。比如一些禁忌、气象、灾害等信息，都是通过鸿雁传递来的。在诗歌中也有把鸿雁作为诗人抒怀、表达感情的象征，例如“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。” 传递兄长登高的消息，表明情感深厚的诗句。
