在中国谈到冬月，一般指的是公历的十二月份。冬月，顾名思义，就是冬季的月份，所以是随着季节变化而变化的。而在日本，由于采用阴阳历的传统，所以农历十二月被称为“師走（しわす）”。
在农历中，每个月份都有固定的名称，每个名称都有其独特的意义。农历十二月，因为是冬天的最后一个月份，所以称为“腊月”。这个名称和中国的传统习惯相同。
中国自古就有“日月同辉”之说。十二月的夜晚，冬季阳光柔和，月亮也常常很圆。冬月的气候清冷干燥，月亮常常呈现出清晰的形态，自然景象美丽壮观。农历腊月二十四日是中国的传统节日——小年，腊月三十日则迎来中国的最重要的传统节日——春节。
