蜗杆，又称蜗轮蜗杆，是机械传动中的一种齿轮传动，也是一种旋转和直线运动转换的机构。它是由一个与之啮合的圆柱形齿轮（蜗轮）和螺旋线圆柱面（蜗杆）组成，可以将输入轴的高速、小扭矩的运动，转换成输出轴的低速、大扭矩的运动。
在工业机械中，蜗杆广泛应用于各种传动装置中，例如起重机构、机床、铁路车辆、冶金、化工、纺织等。在生活中，蜗杆也有应用的身影。例如开瓶器、手摇绞肉机、手摇提升器、搅拌机等，也都运用了蜗杆传动，让运动更加轻松。此外，在太阳能板、风力发电等新能源领域，蜗杆传动也有着重要的应用作用。
蜗杆轴承在运动传递过程中，由于齿轮螺旋的原因，使得蜗杆与蜗轮之间的压力分布均匀，摩擦也相对较小，因此可能会出现传动效率非常高的情况。此外，由于蜗杆齿轮的变速比可以很大，所以可以将高速运动变为低速运动，也能够将低扭矩变为高扭矩，这也为工业生产与日常生活带来了非常大的便利。
