冬至，又称“冬节”、“长至节”，是中国二十四节气之一，通常在阳历12月21日或22日。这一天是北半球白昼最短、夜晚最长的日子，是寒冷的冬季到来的标志，也是中国汉族等民族的传统节日之一。
在古代，农民们在冬至之夜燃起烽火，祈求阳光早日回归，养活庄稼，多子多福。而在现代社会，冬至节日的形式已经改变，但是人们对冬至的传统仍然是非常重视的。
在冬至这一天，人们有一项重要的习俗，就是吃饺子。这个习俗从中国北方流传开来，而如今已经成为全国各地的传统。吃饺子的寓意，有“团圆”、“丰收”、“换新”等多种解释。
一说在古代的农历十二月中，因为是农忙季节，为了方便，也为了保管肉食不坏，就将肉馅用面团把它裹在里面，制成一种食物，后来成为了我们今天所吃的饺子。吃饺子的寓意，是希望全家团圆、美满、和睦。
另外还有一种解释是，冬至之后阳光逐渐增多，天气逐渐变暖，正好适合小麦的生长。此时吃饺子象征着一个收获季节的结束，以及迎接新一年的到来，寓意“换新”。
无论哪种解释，吃饺子在中国的传统文化中都有非常重要的地位，是寓意美好生活、欢庆佳节的重要方式。
