公证处，是司法行政机关负责公证业务的机构，它的公证业务是一种法律行为，具有公证行为保证。
公证员是公证处的主体，公证员是经过特定培训、考核、聘任程序后取得相应资格和执业证书的人员，兼说明参与公证活动的各方真实意思及其达成的法律效果或客观存在的事实状况、实现文书的合法性的主体。公证员的行为代表公证处，公证书视为公证处出具的证明文件。
公证处的业务分为民事、经济、行政等多个领域，广泛应用于婚姻、遗产、交通意外、商贸活动等方方面面。公证处与国民经济的发展、社会的进步和个人生活息息相关。公正、合法、准确的公证活动，有力地维护了公众利益、维护了社会稳定、维护了法制权威。
在中国，公证处属于行政管理机关的一部分，来自于传统的官府制度，具有强烈的政府性质。不过，近年来，公证的市场化发展和公证员的职业化建设，公证处的行政性质逐渐弱化。例如，国家对公证处的权力和职责进行了调整，弱化了公证机关在社会生活中的主导地位，更加注重公证市场的竞争机制和社会监督。
